实际上在我们常见的书刊和杂志的封底的条形码也就是商品条形码，条形码的类型就EAN条形码。前三位是978代表图书，977的表示是杂志。后10位是书的ISBN号，分为4段。
第一个号码段代表地区，从1-5位数字不等，大体上兼顾文种、国别和地区号，0、1代表英语，使用的国家有：澳大利亚、加拿大、爱尔兰、新西兰、波多黎各、南非、英国、美国、津巴布韦等；2代表法语，法国、卢森堡、比利时、加拿大法语区、瑞士的法语区；3代表德语，德国、奥地利德语区、瑞士德语区；4是日本；5是俄罗斯；7是中国。
第二号段是代表出版社，由当地ISBN中心分配，允许取值范围为2~5位数字。
第三号段是书序，由出版社自己赋予，出版社的书序号从1-6位不等。
最后是校验码(。固定一位，起止号为0~10，10由X代替。
下面以中国标准书号为例进行说明
ISBN 中国组号 出版号 书序号 校验码 / 图书分类·种次号 定价：##.##元
①组号。国际ISBN中心分配的组号是“7”。可以出书1亿种。
②出版者号。由中国ISBN中心分配，分为五档，其长度为2－6位数字。
③出版者前缀。组号加上出版者号一起称为“出版者前缀”。出版者前缀是唯一识别号。
④书名号。是由出版社将自己的出版物按出版先后按照流水编制。
⑤校验位。ISBN编号的第10个数字，用以校验前段编码无错误。
计算方法如下：用10—2这9个数字分别按顺序依次乘ISBN的前9位数，所得乘积加和除以11，其余数与11的差，即得校验位的数值。当校验码为10时，用大写字母“X”表示；当校验码为11时，用“0”表示。